Die Playoffs zur deutschen Meisterschaft der Einzelspieler rücken immer näher. Parallel zu den von November 2021 bis März 2022 laufenden VBL Open, in denen sich pro Monat 20 Spieler (zehn je Konsole) qualifizieren, werden zusätzlich noch insgesamt vier Community Cups (zwei je Konsole) ausgetragen. Hier erhält einzig der Gewinner einen Platz im Starterfeld.
Die Turniere finden dabei unter besonderen Voraussetzungen im Ultimate-Teams-Modus statt. Die Teilnehmer dürfen lediglich mit Akteuren aus der 1. und 2. Bundesliga antreten, wobei die maximale Anzahl an Spielern pro Verein auf zwei limitiert ist. Außerdem ist nur eine Hero-Karte aus der höchsten deutschen Spielklasse erlaubt. TOTYs dürfen dagegen gar nicht zum Einsatz kommen.
Auf der Xbox-Seite sind die Entscheidungen mittlerweile gefallen. Die Termine für die PlayStation 4-Wettbewerbe sind weiterhin unbekannt.
Prominentes Endspiel im NGU-Cup
Der erste Community Cup bestach mit der Zusammenarbeit zwischen der ESL und einem der Ex-Champions der VBL. Mirza Jahic konnte die Meisterschale in der Saison 13/14 mit nach Hause nehmen und sogar einige Jahre später fast ein zweites Mal den Titelgewinn feiern. In der sechsten Ausgabe des Grand Finals unterlag der Österreicher erst im Finale gegenüber Tim „TheStrxngeR“ Katnawatos. Heute unterhält er seine Fans vor allem durch regelmäßigen Content auf YouTube und Twitch.
Ganz getrau seines Mottos „Never Give Up“ wurde das Turnier unter dem Namen NGU-Cup vermarktet und auf der Streaming-Plattform übertragen. Unter den Teilnehmern waren mit Hoffenheim-Talent Fabrice „whiteezz05″ Weiß, NEO-eSportler Lenard „xLennyyy“ Peters sowie Levy Finn „levyfinn“ Rieck von Hansa Rostock einige bekannte Namen zu finden.
Die letztgenannten trafen schließlich auch im entscheidenden Match aufeinander. Auf dem Weg ins Endspiel hatten beide ihre Seite des Brackets komplett dominiert und waren folgerichtig ins Finale eingezogen. Dort ging Lenny knapp aber verdient mit 4:2 nach Hin- und Rückspiel als Sieger hervor. Vor allem die bessere Chancenverwertung sowie ein unnötiger Fehler Levys vor dem ersten Gegentreffer ließen das Pendel schließlich zugunsten des NEO-Profis ausschlagen.
„Obstsalat-Finale“ bringt die Entscheidung
Der zweite Community Cup wurde von Content-Creator Tim Latka ebenfalls in Kooperation mit der ESL ausgetragen. Der ehemalige eSportler des FC Schalke 04, der in der Vergangenheit selbst um den Titel in der VBL gekämpft hat, kommentierte das Geschehen auf seinem Twitch-Kanal. In einem etwas kleineren Teilnehmerfeld, in dem auch der Autor sein Glück versucht hat, konnte sich am Ende Sören „Kiwi0025″ Ibsch das begehrte Ticket für die Playoffs zur deutschen Meisterschaft sichern.
Nachdem für den 20-Jährigen beim NGU-Cup bereits im Halbfinale gegen Levy Finn „levyfinn“ Rieck von Hansa Rostock Schluss war, konnte er sich im zweiten Anlauf steigern und vor allem offensiv brillieren. Im scherzhaft als „Obstsalat-Finale“ bezeichneten Endspiel setzte sich Ibsch gegen „Apfelgame203“ durch, der u.a. besagten „levyfinn“ sowie mit Felix „Flexxo“ Günther (hier „iEiscafeSanMarco“) einen Profi des 1. FC Köln ausschalten konnte.
Auch wenn „Kiwi0025″ nicht zu den ganz großen Namen der FIFA-Szene zählt, hat der bekennende Fan des MSV Duisburg seine Qualitäten am Controller schon mehrfach unter Beweis gestellt. So konnte er beim zweiten FGS-Qualifier den bei Werder Bremen unter Vertrag stehenden Ali „PredatorFIFA“ Oskoui Rad aus dem Wettbewerb werfen. Darüber hinaus fungierte Ibsch im DFB ePokal 21/22 als Coach für die Pros der Zebras.