Norwich City krönt sich zum Meister der Premier League. Was in der Welt des realen Fußballs einer Sensation gleichkommen würde, ist in der eFootball-Variante immerhin eine mittelschwere Überraschung. Die Pros von 1J Esports, so der Name der eSports-Abteilung des ost-englischen Klubs, setzten sich im Final-Turnier gegen die namhafte Konkurrenz durch.
Entgegen der Prognosen der Fans spielten Jack „GoalPoacher_“ Wignall und Damian „damie“ Augustyniak im Trikot der „Kanarienvögel“ über das gesamte Offline-Event groß auf und machten am Sonntagabend mit einem Triumph über den FC Brentford alles klar. Im Duell mit dem ePremier League-Debütanten konnte das neu formierte Roster deutlich mit 5:1 gewinnen. Als Prämie winkt dem Zweiergespann ein Preisgeld von rund 35.000 Euro (30.000£).
ePremier League: Die Regeln des Final-Turniers
Das Format des EPL-Grand Finals unterscheidet sich grundlegend von der Virtual Bundesliga Club Championship. Hier nehmen ausschließlich Klubs aus der höchsten englischen Spielklasse teil. Die Spieler werden dabei erst im Vorfeld des Wettbewerbs von den Vereinen bestimmt. Über zwei Tage hinweg wird dann geklärt, welche Mannschaft die virtuelle Version der Premier League für sich entscheidet.
Auf offiziellen EA-Accounts wird über zwei Matches, wobei ein Spiel auf der Xbox und das andere auf der PlayStation stattfindet, gegeneinander angetreten. Nach der Gruppenphase ermitteln die verbleibenden Teams in einer KO-Phase den Champion der Saison 21/22. Die eSportler können beim Bau ihres FUT-Squads aus allen Akteuren der EPL sowie Ikonen und Heroes, die dort im Verlauf ihrer Karriere einmal aktiv gewesen sind, wählen. Das Rating der Karten spielt keine Rolle.
Dominant durch die Gruppenphase
Norwich zeigte von Beginn an, dass mit ihnen zu rechnen ist. Zum Auftakt gelang „damie“ mit einem 3:1-Sieg auf der Xbox gegen Ex-Weltmeister Spencer „Huge Gorilla“ Ealing (Tottenham) direkt ein Ausrufezeichen. Schon in diesem Match überraschte der Pole seinen Kontrahenten mit der 3-5-2-Taktik, an der im Verlauf des Turniers noch viele andere scheitern sollten. Trotz der knappen Niederlage auf der Playstation waren die ersten drei Punkte auf dem Konto.
Nach dem Erfolg über die favorisierten Spurs ließen die „Canaries“ keine Zweifel mehr an einem Ausscheiden in der Gruppenphase aufkommen und beendeten den Tag souverän auf dem ersten Rang. Über die fünf Matches hinweg konnte das Duo mit insgesamt 23 Treffern die meisten aller Mannschaften erzielen. Der Ausrutscher von „GoalPoacher_“ gegen Tottenham sollte der einzige Makel bleiben.
Ungeschlagen zum Titel
Während sich mit dem FC Liverpool, die das Line Up Tekkz und Diogo ins Rennen schickten, der Top-Anwärter auf den Titel bereits im Viertelfinale verabschieden musste, knüpfe Norwich in der Begegnung mit dem FC Chelsea nahtlos an die Performance des Vortages an. Besonders „damie“ zauberte sein bestes FIFA auf den virtuellen Rasen. Durch ein 3:0 sorgte der langjährige Profi bereits im ersten Leg für klare Verhältnisse, sodass das 2:2-Endergebnis seines Teamkollege genügte.
Die Sternstunde von „GoalPoacher_“ sollte im Halbfinale schlagen. Nachdem Damian Augustyniak nicht über ein torloses Remis hinausgekommen war, behielt der junge Brite, welche erst über ein Qualifikationsturnier den Sprung ins Roster des Klubs geschafft hatte, die Nerven und gewann in einer engen Partie mit 2:1 gegen Mitchell „MHaywxrd“ Hayward von Leeds United.
Im Endspiel blitzte dann erneut die Qualität des 23-jährigen Polen auf. Die unkonventionelle taktische Ausrichtung zeigte dem FC Brentford in Person von „SamBrwster“ die Grenzen auf. Die 4:1-Klatsche aus dem Hinspiel konnten die Newcomer im zweiten Leg nicht mehr drehen. Für Jack „GoalPoacher_“ Wignall und Damian „damie“ Augustyniak ist der Triumph in der ePremier League gleichbedeutend mit dem bisherigen Höhepunkt ihrer professionellen Laufbahnen.