Sportlich befindet sich Lionel Messi in einer ungewohnten Situation. Mit Inter Miami hat er die Playoffs der nordamerikanischen Major League Soccer (MLS) verpasst und muss sich beim Kampf um den Titel mit einer Zuschauerrolle begnügen.
Finanziell ist der Argentinier jedoch unangefochten die Nummer eins der Liga. Wie die MLS veröffentlichte, bekommt der Superstar von seinem Klub 20.466.667 US-Dollar (ca. 19,3 Mio. Euro) im Jahr überwiesen. Mit Lorenzo Insigne erhält lediglich ein weiterer MLS-Star mehr als zehn Millionen Dollar pro Jahr. Der Italiener in Diensten des Toronto FC kommt auf 15.400.000 Dollar (ca. 14,56 Mio. Euro) – also über fünf Millionen weniger als Messi.
Komplettiert wird das Gehaltspodest vom ehemaligen Bayern-Star Xherdan Shaqiri. Der Schweizer steht bei Chicago Fire unter Vertrag, wo auch schon Bastian Schweinsteiger kickte. Shaqiris Einsatz in Windy City wird mit 7.350.000 Dollar (ca. 6.95 Mio. Euro) pro Jahr entlohnt.
| Spieler | Verein | Grundgehalt (in Mio. Dollar) | garantierte Summe (in Mio. Dollar) |
|---|---|---|---|
| Lionel Messi | Inter Miami | 12.000.000 | 20.446.667 |
| Lorenzo Insigne | Toronto FC | 7.500.000 | 15.400.000 |
| Xherdan Shaqiri | Chicago Fire | 7.350.000 | 8.153.000 |
| Chicharito | LA Galaxy | 6.000.000 | 7.443.750 |
| Federico Bernardeschi | Toronto FC | 3.125.000 | 6.295.381 |
| Sebastián Driussi | Austin FC | 3.800.000 | 6.022.500 |
| Héctor Herrera | Houston Dynamo | 4.750.000 | 5.246.875 |
| Douglas Costa | LA Galaxy | 3.000.000 | 4.508.333 |
| Christian Benteke | D.C. United | 4.250.000 | 4.432.778 |
| Josef Martínez | Inter Miami | 4.000.000 | 4.391.667 |
Neben dem Grundgehalt setzt sich das jährliche Salär der Spieler aus weiteren Bonuszahlungen zusammen.
Messi-Gehalt wohl noch höher
Allerdings soll das tatsächliche Gehalt des siebenmaligen Weltfußballers wesentlich höher sein. Durch Beteiligungen an den Vermarktungsrechten der Liga soll das Salär bei astronomischen 50 Millionen Dollar pro Jahr liegen. Dank der Designated Player Rule ist es möglich, dass ein bestimmter Spieler trotz des Salary Caps auf eine deutlich höhere Summe kommt.
Messi war im Juli dieses Jahres von Paris Saint-Germain zu Inter Miami gewechselt. Seinen ersten Einsatz für den Klub von David Beckham absolvierte er am 27. August gegen New York. Beim 2:0-Erfolg erzielte er direkt seinen Premierentreffer. Insgesamt kam er auf fünf Einsätze, ein weiters Tor war ihm jedoch nicht mehr vergönnt. Zudem verpasste er aufgrund von Muskelverletzungen fünf Spiele.