Norwegens Biathletinnen setzen in der Olympia-Staffel über 4×6 km am 18. Februar in Anterselva auf Karoline Knotten, Marthe Krakstad Johansen, Maren Hjelmeset Kirkeeide und Juni Arnekleiv. Das Rennen wird in der Antholzer Biathlon Arena ausgetragen.
Nicht im Aufgebot steht Ingrid Landmark Tandrevold, die nach durchwachsenen Leistungen im bisherigen Verlauf der Spiele außen vor bleibt.
Tandrevold war im Sprint noch Zehnte geworden, leistete sich in der anschließenden Verfolgung jedoch insgesamt neun Fehler am Schießstand. Bereits nach dem Rennen hatte sie mit Blick auf die nächsten Spiele selbst Zweifel an einer weiteren Olympia-Teilnahme geäußert. Die norwegische Teamleitung reagiert nun mit einer klaren Entscheidung – und setzt voll auf die Formstärke der jüngeren Kräfte.
Kirkeeide als Gold-Hoffnung
Allen voran Kirkeeide reist mit breiter Brust zur Staffel. Die 22-Jährige gewann bei ihrem Olympia-Debüt den 7,5-km-Sprint in 20:40,8 Minuten und blieb dabei fehlerfrei. Mit einer furiosen Schlussrunde drehte sie einen Rückstand von 9,2 Sekunden und sicherte sich Gold mit 3,8 Sekunden Vorsprung. Es war Norwegens zweites Biathlon-Gold bei diesen Spielen.
Allerdings hat Kirkeeide auch eine Rechnung offen: In der Mixed-Staffel zuvor hatte sie mit Problemen im Stehendanschlag wertvolle Sekunden liegen lassen. Nun soll sie als Schlussläuferin erneut Verantwortung übernehmen – eine Rolle, die sie im Weltcup bereits eindrucksvoll ausfüllte.
Bewährtes Quartett
Beim Weltcup in Ruhpolding triumphierte exakt dieses Quartett in 1:07:06,2 Stunden und verwies Italien um 0,9 Sekunden auf Rang zwei. Neun Nachlader leistete sich Norwegen damals, blieb aber ohne Strafrunde. Die Aufstellung mit Johansen, Arnekleiv, Knotten und Kirkeeide gilt seither als eingespielt.
Für Norwegen geht es um die erste olympische Staffelmedaille seit Rang vier bei den vergangenen Spielen. Mit einer formstarken Sprint-Olympiasiegerin auf der Schlussrunde und einem stabilen Fundament in den ersten drei Läufen ist die Ausgangslage klar definiert – Angriff auf Edelmetall.